Asimov comienza su relato en la antigua Grecia, donde filósofos como Aristóteles y Empédocles sentaron las bases para el estudio de la naturaleza viva. La obra de Aristóteles, en particular, tuvo un impacto duradero en la biología, ya que sus descripciones de la anatomía y la fisiología de los animales y las plantas sentaron las bases para la taxonomía y la clasificación de los seres vivos.